Chantenet

Claudio Monteverdi (1567-1643), est un maître de la Renaissance italienne en musique. Il contribue avec ses huit livres de madrigaux à porter cet art à son apogée. Après lui,le madrigal perdra de son importance.
Ses opéras (Orfeo, l'Incoronazione di Poppea, Il combattimento di Tancredi e Clorinda entres autres) sont généralement considérés comme les premiers de cette forme d'art lyrique. Il a auparavant fait ses armes en composant des oeuvres à caractère religieux.
Il va appliquer ses connaissances de la musique religieuse dans la musique profane.
On sait que la Renaissance fait contrepoids au Moyen-âge par sa musique plutôt profane.
Avec la découverte de textes de l'Antiquité, l'arrivée de l'imprimerie et les découvertes scientifiques, le domaine du religieux qui a fait les beaux jours du Moyen-âge fait place à un certain humanisme dans les milieux plus aristocratiques.

Monteverdi est reconnu pour ses nouveautés musicales à son époque. Il maîtrise parfaitement la composition autant religieuse que profane et les styles anciens et nouveaux.

Son Orfeo connaît un succès immédiat. Le mythe d'Orphée sera un sujet de prédilection pour plusieurs oeuvres au fil des siècles. Monteverdi représente la transition entre le Moyen-âge et la période Baroque.